Путеводитель по кошмарам
Моя подруга любила гайды. Читать, писать, составлять сборники, - все это было ее призванием.
Каждый в нашем мире ищет свое призвание: сражения, изготовление доспехов и оружия, земледелие и садоводство. Книгопечатание - не исключение.
Она сияла от счастья, махая у нас перед носом небольшой книжечкой. Потрёпанная, с пожелтевшими от влаги страницами, но уже очищенная от сажи и пыли аккуратными руками кропотливой эльфийки - "Путеводитель по библиотеке Эрнарда".
- Это же настоящее сокровище! Дар Нуи! Не терпится ее прочитать.
- Странные у тебя сокровища. Эту книжонку и торговцы-то даром не возьмут. Вот если бы ты нашла, к примеру, перо Лаины, я бы уже, может, и позавидовала бы, - ответила я, подшучивая над ней.
- Как ты можешь такое говорить! Мне таких трудов стоило найти ее в Тайных архивах!
- Тайных архивах?! Зачем ты полезла туда? Там опасно! Как будто тебе мало книжек на первом этаже. Не верю, что ты их все перечитала. И в любом случае, не стоит так рисковать одной, ты всегда можешь попросить помощи у нас, твоих друзей.
- Но я же... Одной ногой здесь, другой на Нуи. Все обошлось, я цела-здорова. Но спасибо за беспокойство, приму к сведению и впредь буду пользоваться вашими услугами сопровождения, - сказала она с улыбкой, и мы все рассмеялись.
Мне ещё тогда удалось мельком взглянуть на эти записи. Ужас, а не почерк! "Да ей же ещё минимум пару недель придется только расшифровывать его," - подумала я тогда и, в общем-то, угадала намерения подруги. Сразу после ужина с нами она сообщила о своих планах и поспешно отправилась к себе домой.
Последующие несколько дней мы не виделись. Первые письма я начала ей отправлять на третьи сутки. Без ответа. На четвертые я пошла к ней домой; на стук она подошла не сразу и разговаривала со мной через дверь. Все ответы ее были короткие, холодные, или даже грубые. "Я не могу сейчас открыть". "Ты не вовремя". "Уйди, мне не до тебя". Она никогда такой не была. Может, я ее чем-то обидела? Рассуждая об этом по пути домой, я встретила наших общих друзей. Они мне сообщили, что ведёт она себя так не первый день, а из дома не выходит вплоть с общего ужина у них.
На седьмой день все вскрылось. С разрешения главы региональной общины, мы выломали дверь ее дома.
Эльфийка лежала на полу рядом со своим рабочим столом, на котором лежал раскрытый Путеводитель по библиотеке Эрнарда. Она была без сознания? Она определенно не спала и выглядела так, будто не спала с нашей последней встречи. Она не двигалась, но ее тело все ещё было живо. Но тут ли ее душа и разум? Она просто превратилась в живую куклу, будто находилась под гипнозом. Рядом с ее изящной рукой было уродливо нацарапано: "Помогите".
"Ты всегда можешь попросить помощи у нас..." - эхом пронеслись у меня в голове мои же слова.
Последующая неделя пронеслась, как в вихре: расследования по поводу того, что с ней случилось и КАК такое могло случиться: ведь ни капель крови, ни чего-либо ещё не было найдено. Но и просто так такое тоже не могло произойти. Не в Долине Цветущих прудов.
Паника среди соседей, временный переезд в другие зоны. Во всей этой суматохе непонятным образом томик Путеводителя по библиотеке Эрнарда перекочевал ко мне. Вроде бы, кто-то просил меня вернуть его на третий этаж, но тогда мне было совершено не до этого.
Спустя неделю мой взгляд все же привлек этот выделяющийся на фоне красивых, новых книг, неказистый сборник, который я сама же туда и поставила, чтобы не мешался. Что-то меня тянуло к нему, как будто мой же голос в голове заставлял меня взять его и прочитать. Я осознавала, что вряд ли пойму и трети из написанного, но это меня мало волновало в тот момент. Удобно расположившись на кровати, я стала читать будто в первом классе: с такой же скоростью и с таким же глубоким интересом. Постепенно мир вокруг переставал для меня существовать, все кружилось, как в калейдоскопе, откуда-то появились летающие фолианты. Я зажмурилась.
Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в библиотеке. Первый этаж. Обернувшись, я обнаружила неприлично близко ко мне Лаину. "Нужно незаметно двигаться к выходу, пока она меня не заметила". Я обошла всю комнату, прижимаясь к стене, но ни одна дверь не поддалась. Пытаясь открыть уже четвертую, я почувствовала холод. Мои ноги превратились в лед. Я не успела ничего понять, как уже не могла совершенно двигаться. Лаина в один скачок приблизилась ко мне и раздробила мое замороженное тело на мелкие кусочки.
Я снова в своей комнате. Это был сон? Но тогда почему я все ещё смотрю в книгу и не могу от нее оторваться? Опять головокружительный ураган книг и я в том же месте. Но сейчас у меня не было времени проверять двери: под моими ногами ползали кучи змей. Пискнув, я начала пятиться и упала на пол. Тело стало нестерпимо жечь. Я оказалась прямо в луже яда. Правым глазом я заметила надвигающуюся на меня Ашеру. Чем дольше я пыталась от нее сбежать, тем меньше живого места оставалось на полу: все было в зелёных лужах. Вторая смерть меня настигла, когда я уже просто не могла бежать: разъелись и обувь, и кожа на ногах.
Опять моя спальня. В камне остались лишь догорающие угольки, а на улице было светло. Похоже, я уже просидела так всю ночь.
В следующей галлюцинации я оказалась запутанная в каких-то лозах. Архивы геомантии. Посередине комнаты лежала груда камней, покрытых зелёным мхом. Пока, ругаясь, я пыталась вылезти из лоз, камни начали шевелиться. Через несколько секунд надо мной возвышался Грохот. Вырваться из своих сетей мне так и не удалось. Меня проткнуло несколько копий и на них я медленно умирала в третий раз.
Несмотря на то, что это были галлюцинации, во время них ты это будто забываешь, боль ощущается настоящая, а тело мало того, что разумом испытывает такие потрясения, так ещё и физически истощается в действительности. И вот, я снова у себя дома и снова на считанные секунды.
Следующим моим кошмаром был Эгх. Он моментально сбил меня с ног. Не успела я встать, как демон выстрелом прибил мое тело к стене. Мои правая рука и нога были раздроблены - видимо, туда пришелся основной удар. Через несколько секунд я потеряла сознание от боли.
- Эй, есть кто дома? - послышался голос моего соседа.
- Уходи. Я занята, - ответила я.
Я? Да, это определенно я стояла у двери. Только бледная и будто слепленная из бумаги, но очень аккуратно и точно. Бумажный голем, копия меня.
В следующем видении был Тацит. Убегать с самого начала было безнадежно - меня схватили его цепи. Сначала насадив мое тело на пику, он сбросил меня, будто прилипший мусор, ещё несколько мгновений я лежала в агонии в другом конце комнаты, пока Тацит просто не наступил мне на голову.
Моя копия стояла надо мной, охраняя мой "сон". У нее было ужасное лицо – злобное и с ухмылкой, будто она радовалась моим страданиям.
Вы когда-нибудь задумывались, что внутри книжных шкафов Тиреноса? А я это ощутила на собственной шкуре. Книги, находящиеся внутри него, начинают тебя одновременно колоть, кусать, жечь, морозить. Шкаф становится своего рода "железной девой". В нем меня и настигла шестая смерть.
Хотелось бы думать, что на этом все закончится. Но, в очередной раз очнувшись в своей постели, я все ещё не могла двигаться. Тело больше мне не принадлежало, я могла лишь чувствовать. Перед глазами опять завертелся тот же калейдоскоп.
Помогите.